La llegada a los 100 años es considerada una hazaña extraordinaria, pero alcanzar los 110 años, el estatus de supercentenario, es un fenómeno aún más raro. Investigadores de la Universidad de Osaka, en Japón, han realizado un estudio que arroja luz sobre las características inmunológicas de estas personas que desafían el envejecimiento.
Un hallazgo sobre el sistema inmunológico
El estudio, publicado en Cell Reports, revela que las personas de 110 años o más presentan un aumento significativo en una población inusual de células de defensa conocidas como linfocitos T CD4+ citotóxicos (CD4 CTL). Este incremento se vuelve notable en la década de los 100 años, sugiriendo que el envejecimiento del sistema inmunológico podría implicar más que un simple deterioro.
Características de los linfocitos T CD4 CTL
Los linfocitos T CD4 generalmente ayudan a coordinar la respuesta inmunológica, mientras que los CD4 CTL poseen la capacidad citotóxica para atacar células específicas. Su presencia es inusual, pero se ha observado en respuestas a infecciones virales y en investigaciones sobre la eliminación de células tumorales y senescentes. En el estudio, se analizaron muestras de sangre de 28 individuos, evidenciando un aumento en la representación de CD4 CTL: del 4% en personas de 70 a 99 años, al 17,6% en supercentenarios.
Posibles implicaciones en la salud
Una teoría plantea que estos linfocitos pueden desempeñar un papel en la vigilancia inmunológica, atacando células anormales antes de que se conviertan en enfermedades detectables. Sin embargo, los investigadores aclaran que no han demostrado que estas células sean la causa directa de la longevidad o que ofrezcan protección contra el cáncer.
La conexión con la alimentación y el estilo de vida
El estudio también plantea interrogantes sobre si los hábitos de vida pueden influir en el funcionamiento del sistema inmunológico. La especialista en nutrigenética, Cecilia Ponce, menciona que mientras no se ha comprobado que una dieta específica pueda replicar el perfil de células T hallado en supercentenarios, una alimentación saludable y equilibrada puede contribuir a un mejor funcionamiento inmunológico.
Una nueva perspectiva sobre el envejecimiento
El neurólogo Conrado Estol destaca que los supercentenarios no parecen tener un sistema inmune simplemente «más joven», sino uno que selecciona y expande linfocitos especializados. Este concepto de «inmunopotencia» sugiere que la longevidad extrema podría depender de la preservación de mecanismos eficientes de vigilancia a lo largo de las décadas.
Fuente: La Nación
